Прототип оказался недостающим звеном для производителя оснастки

Прототип матрицы из Kirksite можно изготовить за считанные недели. Изображения: Авто Металл Крафт

Группа Tooling Systems, Гранд-Рапидс, штат Мичиган, хорошо зарекомендовала себя как семейство компаний, занимающихся штамповкой, пресс-формами, сборочными системами, производством стальных листов, продажей оборудования и контрактной механической обработкой. TSG является утвержденным поставщиком крупносерийного производственного штамповочного инструмента для завидного ассортимента производителей автомобильного оборудования, включая GM, Ford, Toyota, Honda, BMW, FCA, Nissan, Volkswagen и Mercedes-Benz.

Компания начала свою деятельность с пяти штамповщиков в 1983 году и сегодня насчитывает 600 сотрудников. Благодаря приобретению компания увеличила свои мощности и возможности и теперь представляет собой организацию, состоящую из 13 компаний.

Группа инструментов сталкивалась с ситуациями, когда она проигрывала в некоторых проектах из-за отсутствия собственного опыта и возможностей в области прототипирования. Когда компания передала прототипирование на аутсорсинг, она не смогла быть конкурентоспособной по затратам. Руководство компании искало компанию-прототип, которая могла бы присоединиться к ней.

Посетите Auto Metal Craft, Оук-Парк, Мичиган. Производитель более 70 лет специализируется на прототипировании и мелкосерийной штамповке. Пятьдесят сотрудников самостоятельно занимаются оснасткой, лазерной резкой, прессованием и контролем, роботизированной сваркой GMAW и контактной сваркой. Крупнейшим клиентом компании является GM.

Страсть Auto Metal Craft к отрасли и ее опыт были достаточно прочными. За последние пять лет компания выросла вдвое.

TSG сделала предложение о покупке компании по производству прототипов, и Auto Metal Craft приняла его. Президент компании Кент Вуди ушел в отставку, а пост президента занял вице-президент Чак Карч. Сделка закрыта 22 августа 2022 года.

«TSG хотела приобрести или объединиться с поставщиком прототипов/мелкосерийного производства. Они упускали возможности, потому что у них не было собственных возможностей создания прототипов», — прокомментировал Карч. «У нас есть знания и ноу-хау для изготовления мелкосерийной оснастки».

Карч добавил: «Мы по-прежнему являемся Auto Metal Craft, но являемся частью Tooling Systems Group».

Тот факт, что крупная инструментальная компания осознала необходимость создания прототипов, действительно указывает на важность наличия таких возможностей.

«Некоторые компании говорят об отказе от прототипирования, заявляя, что могут заменить его компьютерным моделированием. Я слышал это на протяжении последних 25 лет», — сказал Карч. «Это так далеко от истины. Им все еще нужны эти физические части».

Есть уроки, извлеченные во время проверки прототипа. Изменения можно легко внести с помощью прототипа инструмента до того, как будет изготовлен твердый инструмент.

Автопроизводители покупают детали и узлы прототипов у Auto Metal Craft для их проверки. Они могут провести краш-тестирование или запустить его на испытательный трек. Они хотят проверить реальный автомобиль перед его запуском в производство, утверждает Карч.

«Кроме того, во время проверки были извлечены уроки… «О, это не сработало», — продолжил Карч. «Или приходит производственный отдел и говорит: «Эй, мы не можем сделать это в производстве». Поэтому они смягчат некоторые области, внесут некоторые изменения, и в большинстве случаев они вернутся к нам во время программы, и мы также создадим прототип изменений в дизайне».

Материал оснастки прототипа обычно другой; процесс изготовления другой и в более короткие сроки; матрицы меньше по размеру, а материал инструмента можно переплавить и использовать повторно вскоре после изготовления удовлетворительных деталей, что влияет на цену инструмента. Самое главное, что времени на это гораздо меньше, сообщил Карч.

Твердая оснастка. На разработку долговременного сложного инструмента могут уйти месяцы, а на его изготовление может уйти 30 недель. «Переносной штамп может иметь длину 30 футов и быть очень громоздким. Он изготовлен из твердой стали, такой как D2. инструмент."

Например, на конвейерной линии автоматический податчик разматывает листовой металл и подает его в инструмент для формирования детали. В одном и том же инструменте может быть три или четыре операции формовки и несколько операций обрезки. Внешние планки и все отверстия, скорее всего, будут пробиты в штампе. По словам Карча, штамп может быть оснащен кулачками, образующими фланцы. «Так, в одном инструменте может быть 10 станций, а в конце он выплевывает целую деталь».